Nella Valle della Morte è stata girata la sequenza di apertura nella cava. Ampie porzioni del film furono girate al Wildwood Regional Park di Thousand Oaks. Alcune parti furono girate anche nella vicina California Lutheran University, dove si può vedere un esercito che si precipita giù dal Mount Clef Ridge. Kubrick avrebbe voluto girare il film a Roma con comparse e risorse a buon mercato, ma Edward Muhl, presidente della Universal, voleva fare del film un esempio e dimostrare che un film epico di successo poteva essere fatto direttamente a Hollywood e "arginare il diluvio di produttori fuori controllo diretti in Europa". Un compromesso fu raggiunto girando le scene intime a Hollywood e le scene di battaglia, su richiesta di Kubrick, in Spagna. Kubrick trovava che lavorare all'aperto o in luoghi reali fosse una distrazione, e che gli attori avrebbero beneficiato maggiormente di un teatro di posa, dove potevano concentrarsi completamente. Le scene di battaglia furono girate su una vasta pianura fuori Madrid.